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선거철 평균 1469.2t 폐현수막 발생
대전 폐현수막 재활용 비율 8.1%로 하위권
환경 생각한 친환경 선거 홍보必

선거철 우후죽순 쏟아진 홍보용 현수막은 선거를 치른 뒤 폐기 과정에서 환경오염을 유발해 곳곳에서 우려의 목소리가 쏟아지고 있다. (사진=독자제공)

[충남일보 손지유 기자]선거철 우후죽순 쏟아진 홍보용 현수막은 선거를 치른 뒤 폐기 과정에서 환경오염을 유발해 곳곳에서 우려의 목소리가 쏟아지고 있다.

10일 환경부의 ‘2020~2022년 전국 선거용 폐현수막 발생량’ 자료에 따르면 선거마다 평균적으로 1469.2t의 폐현수막이 발생했다. 21대 총선에서는 1739.5t, 20대 대선 1110.7t, 8대 지방선거 1557.4t의 현수막이 재활용되지 못하고 버려진 것.

전 세계적으로 ‘탄소 중립’을 내세우며 다양한 환경정책 등을 추진하고 있지만, 우리나라는 선거철만 돌입하면 환경은 뒷전으로 내몰리고 있다.

올해도 제22대 국회의원 선거가 치러지며, 정당 현수막 등이 증가할 것으로 보인다.

이번 선거에서는 게시할 수 있는 현수막은 읍·면·동별 2개로 제한됐지만, 선거운동 기간 중 훼손 등의 이유로 교체되는 현수막이 꾸준히 발생한다. 또 후보자의 선거비용 제한액 안에서 자유롭게 철거·설치할 수 있어 정확한 수치마저 파악하기 어려운 실정이다.

현수막의 경우 대부분 플라스틱 합성섬유로 만들어지기 때문에 소각하면 이산화탄소와 다이옥신과 같은 발암물질이 나오며, 온실가스를 배출한다. 또 매립할 경우 플라스틱 성분으로 인해 몇백 년 뒤 분해될지 알 수 없는 상황이다.

이에 행정안전부와 환경부는 현수막 처리 과정에서 발생하는 환경오염을 줄이고, 현수막 재활용 우수사례를 찾기 위해 폐현수막 재활용 경진대회와 지자체 지원사업을 추진한다.

이는 수거한 현수막의 재활용을 높이기 위함으로 각 지자체에서 수거한 현수막을 장바구니, 마대 등으로 재활용하거나 친환경 소재 현수막 제작을 확대할 수 있도록 총 15억 원의 사업비를 지원하는 것.

다만 폐현수막을 재활용할 수 있는 업체와 인프라 등의 차이는 지역마다 달라 격차가 벌어질 수밖에 없어 문제는 발생한다.

특히 대전은 폐현수막을 재활용하는 비율이 다른 시도에 비해 현저히 떨어지고 있다.

지난해 상반기 기준 17개 시도별 폐현수막 재활용 비율을 보면 울산이 68.7%로 1위를 차지했지만, 대전은 8.1%를 기록해 하위권에 머물렀다.

한 전문가는 폐현수막을 재활용할 수 업체와 인프라 등이 마련되지 않는다면, 친환경 현수막등 환경을 위한 선거를 의무적으로 시행할 수 있도록 법안 등을 개정해야 한다고 토로했다.

허승은 대전충남녹색연합 녹색사회 팀장은 “현수막과 종이 홍보물을 통해 후보자의 정책 등을 알리는 방법은 지난 1950년대부터 시작됐다”며 “시대가 많이 변해 문자나 모바일, 다른 서비스 등을 통해 정보를 다양하게 받고 있어서 지금과 같은 종이 홍보물 현수막 개시로 다량의 쓰레기가 발생하는 홍보법은 개선돼야 한다”고 전했다.

이어 “홍보 방법을 개선하기 위해선 공직선거법을 개정해야 모든 후보자가 같은 방법으로 환경을 위한 선거를 치를 수 있을 것”이라며 “만약 법안이 개정되지 않는다면, 환경에 관심이 있는 일부 후보자만이 선택할 수 있어 의무적으로 만들어야 한다”고 강조했다.

한편, 지난달 대전 유성구는 탄소중립 비전인 ‘다함께 행복한 유성, 탄소중립과 함께’ 실현을 위해 저단형 행정 게시대에 거는 공공현수막과 각 부서에서 제작하는 홍보용 현수막을 친환경 현수막으로 대체할 방침이다.

[손지유 기자 (thswldb@naver.com)]